Un chiot adopté chez un éleveur sera votre compagnon pendant dix ans ou plus. Pourtant, beaucoup de futurs propriétaires consacrent plus de temps à choisir la race qu’à examiner la personne qui l’élève. C’est pourtant elle qui détermine en grande partie la santé et le comportement de l’animal.
Commencer par la race, pas par l’annonce
Avant de chercher un éleveur, il faut savoir ce que l’on cherche. Un border collie n’a pas les mêmes besoins qu’un bouledogue français ou qu’un berger allemand : dépense physique, entretien du poil, prédispositions de santé, tolérance à la solitude. Passer une après-midi avec des propriétaires de la race, lors d’une exposition ou d’une balade organisée par un club, en apprend plus que bien des fiches descriptives.
Ces rencontres permettent aussi de repérer les éleveurs dont les chiens ont un tempérament équilibré. Les clubs de race, de leur côté, publient souvent la liste de leurs membres et des recommandations sur les examens de santé à pratiquer chez les reproducteurs.
Multiplier les sources pour constituer sa liste
Les petites annonces ne sont qu’une porte d’entrée parmi d’autres. Les clubs de race, les expositions canines, les vétérinaires de la région et le bouche-à-oreille donnent de bonnes pistes. Dans l’annuaire KatPat, la rubrique Éleveurs de chiens recense des professionnels et peut servir à dresser une première liste à comparer. Cette liste reste un point de départ : il faut ensuite contacter chaque éleveur, poser ses questions et vérifier lui-même les informations.
Les questions qui font la différence
Un bon éleveur aime parler de ses chiens, et il pose lui aussi des questions : logement, emploi du temps, expérience avec la race. Ne vous en offusquez pas, c’est plutôt bon signe. Voici ce qu’il convient de demander :
- les tests de santé des parents, adaptés à la race (articulations, yeux, cœur, selon les cas), avec les résultats à l’appui ;
- le pedigree et l’inscription au LOF si le chiot est annoncé comme tel ;
- les conditions de vie de la mère et des chiots : dans la maison, au chenil, avec quelle socialisation ;
- ce qui est prévu pour les chiots avant le départ : identification, vaccins, vermifuges ;
- la disponibilité de l’éleveur après l’adoption, car un bon professionnel reste joignable.
Méfiez-vous des réponses vagues, de l’éleveur qui n’a jamais de temps pour une visite ou de celui qui propose plusieurs races très différentes sans pouvoir expliquer sa démarche.
La visite, étape qu’on ne saute pas
Rendez-vous sur place, même si cela représente de la route. Observez la propreté des lieux, l’état général des chiens et leur attitude : des animaux curieux et à l’aise avec les visiteurs sont bon signe. Demandez à voir la mère, et le père s’il est présent. Un éleveur qui ne veut montrer que les chiots, ou qui vous propose de les retrouver sur un parking, doit vous alerter.
Les documents à recevoir au moment de la cession
En France, la cession d’un chiot s’accompagne de formalités précises. Le chiot doit être identifié par puce électronique ou tatouage avant de quitter l’élevage et ne peut pas être cédé avant l’âge de huit semaines. Vous devez recevoir une attestation de cession, un certificat vétérinaire et un document d’information sur les besoins de l’animal. Pour un chiot LOF, le certificat de naissance est remis lui aussi. Si l’un de ces éléments manque, demandez-en la raison avant de payer quoi que ce soit.
Les erreurs qui coûtent cher
La première consiste à choisir sur le prix seul. Un tarif très bas cache souvent des économies sur les soins, les tests de santé ou la socialisation, et les frais vétérinaires qui suivent peuvent largement les dépasser. La deuxième est de verser un acompte sans contrat ni échange écrit. La troisième est de craquer pour le chiot le plus timide « pour le sauver » : c’est un sentiment compréhensible, mais il ne remplace pas un choix réfléchi.
Un éleveur sérieux accepte d’attendre, de répondre à vos doutes et de vous laisser le temps de la réflexion. Si le rythme qu’on vous impose vous met mal à l’aise, c’est généralement qu’il faut passer votre chemin.
