Sa tête en forme d’œuf, ses yeux triangulaires enfoncés, sa silhouette musclée – le bull terrier est l’une des races les plus reconnaissables au monde. Pourtant, il cumule les idées reçues : chien de combat, race dangereuse, animal imprévisible. La réalité est bien différente, et les chiffres le prouvent.
Quelle est l’origine et l’histoire du bull terrier?
Le bull terrier est né en Angleterre au début du XIXe siècle, issu de croisements entre des bouledogues et des terriers. Ces chiens étaient alors utilisés dans des combats contre des animaux, une pratique légale jusqu’à son interdiction officielle en 1835 – bien qu’elle ait continué clandestinement encore de nombreuses années.
C’est James Hinks qui, au milieu du XIXe siècle, a véritablement façonné la race moderne en croisant le bull-and-terrier avec des English White Terriers. Le résultat : un chien au profil distinctif, plus raffiné, que Hinks présenta pour la première fois à Birmingham en 1862. Le Kennel Club reconnut officiellement la race dès 1873, et le Bull Terrier Club fut fondé en 1887.
La Fédération Cynologique Internationale (FCI) n’a reconnu la race qu’en 1993, soit plus d’un siècle plus tard. Entre-temps, la réputation de la race avait eu le temps de se construire – pas toujours dans le bon sens.
Un fait marquant illustre les capacités de l’époque : en 1865, un bull terrier bringé prénommé « Pinscher » aurait tué 500 rats en 36 minutes et 26,5 secondes. Une performance documentée qui témoigne de l’usage qui était fait de ces chiens – et qui n’a aujourd’hui plus rien à voir avec leur vie de compagnie.
Quel est le caractère d’un bull terrier?
Le bull terrier est un chien affectueux, joueur et extrêmement attaché à sa famille. Il est souvent décrit comme un clown doté d’une énergie débordante – il peut enchaîner des phases de jeu intense et des moments de câlins prolongés sans transition.
Sa ténacité est réelle : c’est un terrier, après tout. Il peut s’entêter, tirer en laisse, ignorer un rappel si quelque chose capte son attention. Cela demande une éducation cohérente et précoce, pas une main de fer.
Une étude allemande de 2008 n’a relevé aucune différence de tempérament significative entre les bull terriers et les golden retrievers. Malgré ce résultat, la race reste interdite d’importation en Allemagne – preuve que la législation ne suit pas toujours la science. Le bull terrier est curieux, expressif, et particulièrement sensible au ton de voix de son maître.
Le bull terrier est-il un chien dangereux ou de combat?
L’image du chien de combat colle à la race depuis ses origines. Mais les combats d’animaux ont été officiellement bannis en Angleterre en 1835, il y a près de deux siècles. Le bull terrier élevé aujourd’hui en famille n’a plus rien de commun avec les chiens de fosse du XIXe siècle.
Aucune donnée scientifique sérieuse ne désigne le bull terrier comme intrinsèquement dangereux. L’étude allemande de 2008 citée plus haut va même à l’encontre de cette idée. Ce qui fait la dangerosité d’un chien, c’est avant tout l’absence de socialisation, la maltraitance, ou une éducation inadaptée – des facteurs qui concernent toutes les races sans exception.
Le terme « bull terrier dangereux » circule beaucoup sur internet, souvent par confusion avec d’autres races – notamment l’American Pit Bull Terrier, qui n’a pas le même standard de race ni le même statut légal.
Le bull terrier est-il un chien catégorisé en France?
Non – le bull terrier n’est pas un chien catégorisé en France. Il n’appartient ni à la catégorie 1 (dite « chiens d’attaque ») ni à la catégorie 2 (dite « chiens de garde et de défense »), selon la loi n° 99-5 de janvier 1999.
Concrètement, cela signifie qu’il n’est soumis à aucune obligation de port de muselière dans les lieux publics, contrairement au Rottweiler par exemple, qui est lui classé en catégorie 2 et soumis à des contraintes d’assurance spécifiques liées à cette classification.
Pour rappel, détenir illégalement un chien catégorisé sans remplir les conditions légales est passible de 3 mois d’emprisonnement et de 3 750 euros d’amende. Le bull terrier, lui, échappe à ces contraintes – ce qui simplifie considérablement sa détention au quotidien.
Quel est le prix d’un bull terrier?
L’achat d’un chiot bull terrier auprès d’un éleveur se situe généralement entre 1 500 et 1 700 euros, avec une moyenne autour de 1 600 euros. Les lignées de prestige ou les chiots destinés aux expositions peuvent grimper jusqu’à 3 000 euros. L’adoption en refuge reste possible pour 100 à 300 euros, mais les bull terriers y sont rares.
Au-delà du prix d’achat, voici ce à quoi vous devez vous attendre chaque année :
- Nourriture : entre 500 et 800 euros par an selon la qualité des croquettes ou de la ration choisie
- Soins vétérinaires courants : entre 200 et 500 euros par an (vaccins, vermifuges, consultations)
- Assurance santé animale : entre 20 et 50 euros par mois, soit 240 à 600 euros annuels
L’assurance santé pour chien est particulièrement utile pour une race comme le bull terrier, qui peut présenter des prédispositions à certains problèmes dermatologiques ou cardiaques selon les lignées. Mieux vaut anticiper qu’improviser face à une facture vétérinaire imprévue.
Comment choisir un élevage de bull terrier sérieux?
La première chose à vérifier : l’éleveur doit posséder un numéro SIREN, délivré lors de son enregistrement auprès du ministère de l’Agriculture. Sans ce numéro, vous n’avez aucune garantie sur les conditions d’élevage ni sur le sérieux du vendeur.
En France, on distingue deux profils d’éleveurs :
- Éleveurs amateurs : moins de 2 portées par an, souvent passionnés par la race, avec un suivi personnalisé des chiots
- Éleveurs professionnels : plus de 2 portées par an, structure plus importante, pas nécessairement moins sérieux mais à évaluer au cas par cas
Les portées de bull terrier comptent en moyenne 5 chiots. Un éleveur sérieux ne cherche pas à vendre vite : il vous posera des questions sur votre logement, votre mode de vie, vos expériences avec des chiens. Si la discussion est expédiée en cinq minutes, méfiance.
Voici les questions à poser absolument avant tout achat :
- Les parents sont-ils testés pour les maladies héréditaires courantes dans la race ?
- Les chiots sont-ils socialisés avec d’autres animaux et des enfants ?
- À quel âge les chiots quittent-ils la portée ? (jamais avant 8 semaines)
- L’éleveur est-il disponible après la vente en cas de question ?
Qu’est-ce que le bull terrier miniature?
Le bull terrier miniature est une race distincte, officiellement reconnue par la FCI – ce n’est pas simplement un bull terrier standard chétif ou sous-développé. Il partage la même morphologie caractéristique (tête ovale, corps compact, musculature marquée), mais dans un gabarit nettement réduit.
Là où le bull terrier standard peut peser entre 22 et 38 kg, le miniature dépasse rarement les 15 kg. Cette différence de taille a des implications concrètes : un appartement en ville convient davantage à la version miniature, qui demande cependant la même quantité d’exercice et de stimulation mentale que son grand cousin.
Le caractère est identique : joueur, tenace, affectueux. Le bull terrier miniature est souvent décrit comme plus vif encore – concentré dans un format plus compact, son énergie peut sembler décuplée. Ce format réduit ne doit pas vous faire sous-estimer les besoins éducatifs de l’animal.
Les deux variétés, standard et miniature, partagent les mêmes prédispositions de santé et les mêmes exigences d’élevage. Le choix entre l’une et l’autre se résume souvent à une question de style de vie – et de préférence personnelle pour une tête en œuf de 15 kg ou de 35 kg.
