Parmi les races françaises encore trop méconnues, l’Épagneul de Saint-Usuge occupe une place à part. Ce petit chien d’arrêt au charme rustique et au regard doux a su renaître après avoir presque disparu. Polyvalent, intelligent et affectueux, il allie le flair du chasseur à la tendresse du compagnon de famille.
Alors, combien coûte-t-il ? À quoi ressemble-t-il au quotidien ? Et comment bien choisir son élevage ? Plongeons ensemble dans l’univers d’une race au caractère aussi noble que son histoire.
D’où vient l’Épagneul de Saint-Usuge ?
L’histoire de ce chien commence en Bresse, région gourmande du centre-est de la France. Son nom vient du petit village de Saint-Usuge, en Saône-et-Loire, où il fut très populaire jusqu’à la Seconde Guerre mondiale. À cette époque, il servait de chien d’arrêt sur les gibiers à plumes, aussi à l’aise dans les bois que dans les champs.
Mais la guerre et la modernisation de la chasse ont failli lui être fatales. Heureusement, un passionné, l’abbé Robert Billard, entreprit dès les années 1950 de sauver la race. Grâce à un travail patient de sélection, il reconstitua une lignée stable, reconnue officiellement par la Société Centrale Canine en 2003.
Aujourd’hui encore, le Saint-Usuge séduit par son allure ancienne : poil mi-long, robe marron foncé brillante, et ces yeux couleur noisette pleins de douceur. Un vrai petit bijou du patrimoine canin français !
Quel est le poids et le gabarit d’un Épagneul de Saint-Usuge ?
Ce chien est de taille moyenne, compact et équilibré, bâti pour la performance sans sacrifier l’élégance. Les mâles mesurent en moyenne 45 à 53 cm au garrot et les femelles 41 à 49 cm. Côté poids, comptez entre 16 et 23 kg selon la taille et la musculature.
Ce gabarit lui permet d’être rapide, endurant et maniable : un atout pour les chasseurs et les randonneurs. Son poil mi-long légèrement ondulé protège bien du froid et de l’eau, tout en lui donnant une allure soignée et naturelle.
Si on devait le comparer à une voiture, le Saint-Usuge serait un peu comme une « berline sportive » : compacte, solide et performante, mais aussi confortable et polyvalente. C’est un chien de terrain… qui garde fière allure même au salon.
Quel est le prix d’un Épagneul de Saint-Usuge ?
Le prix d’un chiot varie selon la lignée, la réputation de l’élevage et les garanties offertes (tests de santé, pedigree, socialisation). En moyenne, un Épagneul de Saint-Usuge LOF se vend entre 1 200 et 1 800 € en France, parfois un peu plus pour les lignées de travail reconnues.
Ce tarif inclut souvent les premières vaccinations, l’identification et un certificat de bonne santé. Mais attention : certains éleveurs amateurs proposent des prix plus bas, au détriment du suivi génétique ou du bien-être des chiots.
Voici un aperçu rapide :
| Type d’éleveur | Prix moyen du chiot | Garantie |
|---|---|---|
| Éleveur LOF reconnu (Club de race) | 1 500 – 1 800 € | Tests santé, pedigree, sociabilisation |
| Particulier non déclaré | 800 – 1 100 € | Souvent incomplet ou incertain |
Le Saint-Usuge n’est pas un chien « bon marché », mais c’est un investissement durable. Bien entretenu, il vit en moyenne 13 à 15 ans et offre un excellent équilibre entre robustesse et longévité.
Où trouver un bon élevage d’Épagneul de Saint-Usuge ?
Bonne nouvelle : la race est encadrée par un club officiel (le Club de l’Épagneul de Saint-Usuge), qui tient à jour la liste des portées disponibles et des éleveurs agréés. C’est le meilleur point de départ pour éviter les mauvaises surprises.
Un bon élevage se reconnaît à quelques signes simples :
- Chiots élevés en famille, habitués aux bruits et manipulations.
- Parents visibles, au pedigree clair et équilibré.
- Tests de santé réalisés (hanches, yeux, ADN).
- Éleveur passionné, disponible pour répondre à vos questions.
Les naissances restent peu nombreuses : environ une centaine de chiots par an en France. Cette rareté explique en partie le prix et l’engouement croissant. Si vous tombez sur un élevage proposant plusieurs portées simultanément, posez des questions : la qualité prime sur la quantité.
Quel est le caractère de l’Épagneul de Saint-Usuge ?
Ce chien a hérité du tempérament typique des épagneuls : vif, sociable et dévoué. C’est un animal joyeux qui cherche constamment à faire plaisir à son maître. Sur le terrain, il fait preuve d’un flair exceptionnel et d’une ténacité remarquable, notamment sur le petit gibier.
Mais ce n’est pas qu’un chasseur : c’est aussi un compagnon doux et équilibré. Il s’entend très bien avec les enfants et adore la vie de famille. Son côté sensible fait qu’il supporte mal les cris ou la solitude prolongée. Il a besoin d’un environnement bienveillant et stimulant.
Les avis des propriétaires sont unanimes : le Saint-Usuge est un chien « facile à vivre » quand on respecte ses besoins d’exercice. S’il s’ennuie, il trouvera lui-même de quoi s’occuper… parfois à vos dépens (chaussons, coussins ou jardin). Rien d’anormal : c’est un sportif dans l’âme.
Quels soins et quelle santé attendre ?
L’Épagneul de Saint-Usuge est une race robuste, issue de la sélection naturelle et du travail de terrain. Cependant, comme tous les chiens à oreilles tombantes, il peut être sujet aux otites si l’on ne nettoie pas régulièrement ses pavillons. Son poil demande un brossage deux fois par semaine pour éviter les nœuds et retirer la poussière des balades.
Sur le plan médical, les éleveurs surveillent surtout les problèmes de hanches (dysplasie) et les affections cutanées mineures. Mais globalement, c’est une race à la santé solide, souvent active jusqu’à un âge avancé. Une alimentation équilibrée et des sorties quotidiennes assurent sa forme et son moral.
En résumé : un entretien modéré, une hygiène régulière, et beaucoup d’amour suffisent à maintenir ce chien en pleine forme. C’est un compagnon rustique… mais qui apprécie qu’on prenne soin de lui.
À qui convient le mieux ce chien ?
L’Épagneul de Saint-Usuge n’est pas un chien de canapé, même s’il adore les siestes à vos pieds. Il s’épanouit pleinement auprès d’un maître actif, aimant la nature et les longues promenades. Il est idéal pour les familles sportives, les chasseurs occasionnels ou les amateurs de randonnée.
Il peut s’adapter à la vie en appartement, mais à une condition : sortir tous les jours et se dépenser. Ce chien a besoin de sentir, courir, explorer. Privez-le d’exercice, et vous verrez apparaître des comportements indésirables.
Si vous aimez l’équilibre entre énergie et douceur, l’Épagneul de Saint-Usuge vous comblera. C’est un chien fidèle, intelligent et profondément attaché à son groupe. Il ne fera pas qu’obéir : il coopérera avec vous, toujours avec le regard plein de tendresse qui le caractérise.
Comment se compare-t-il aux autres épagneuls ?
Pour mieux situer le Saint-Usuge, voici un petit comparatif utile :
| Race | Taille / Poids | Énergie | Entretien | Particularité |
|---|---|---|---|---|
| Saint-Usuge | 45-53 cm / 16-23 kg | Élevée | Modéré | Polyvalent, rare, très affectueux |
| Breton | 48-51 cm / 15-20 kg | Très élevée | Facile | Le plus répandu des épagneuls français |
| Springer Anglais | 50-55 cm / 20-25 kg | Élevée | Modéré | Très joueur et sociable |
Le Saint-Usuge se distingue par sa rareté, sa polyvalence et son tempérament doux. Moins nerveux que le Breton, plus petit que le Springer, il combine parfaitement finesse et efficacité. Un vrai équilibre entre rusticité et élégance.
Pourquoi adopter un Épagneul de Saint-Usuge ?
Adopter ce chien, c’est rejoindre une communauté de passionnés et participer à la préservation d’un patrimoine vivant. C’est aussi s’offrir un compagnon sincère, curieux et loyal. Il vous suivra en balade, dans les bois ou sur le canapé, toujours avec le même plaisir de partager le moment.
Mais c’est aussi un engagement : ce chien a besoin d’attention, d’activité et d’une éducation douce, mais ferme. Si vous lui offrez cela, il vous le rendra au centuple, avec sa fidélité sans faille et sa joie communicative.
En somme, l’Épagneul de Saint-Usuge est un secret bien gardé de la cynophilie française : élégant, travailleur et tendre. Un chien qui prouve que, parfois, les plus belles découvertes viennent des traditions locales. Et si c’était lui, votre futur compagnon d’aventures ?
