De nombreux propriétaires de chiens et amoureux de chevaux se demandent si ces deux animaux peuvent cohabiter. Même si les deux compagnons semblent opposés à première vue, ils peuvent très bien partager le même espace sans le moindre incident. Ils peuvent même développer une relation de véritable complicité.
La cohabitation est avant tout une question de méthode, de connaissance des deux espèces et d’observation attentive.
Chien et cheval sont-ils opposés ?
Avant de faire cohabiter ces deux animaux, il faut comprendre ce qui se passe dans la tête de chacun lorsqu’ils se trouvent face à l’autre. En réalité, tous les chevaux ne réagissent pas de la même façon. Et le caractère de l’animal joue autant que celui du chien. Si vous envisagez à la fois d’avoir un chien et d’acquérir un équidé, consultez une liste des marchands de chevaux en France pour trouver un cheval au tempérament adapté à la vie en présence d’un chien.
Comment réagit le cheval ?
Le cheval est un animal de proie dont le système nerveux est câblé pour détecter le danger et fuir instantanément. Cette réactivité qui lui a permis de survivre dans la nature pendant des millénaires reste intacte chez les chevaux domestiques. Par exemple, un chien qui aboie soudainement, qui adopte une posture basse et figée ou qui se met à courir dans sa direction déclenche chez le cheval une réponse de peur souvent brutale. Cette réaction peut donc être dangereuse pour le chien, pour le cheval lui-même et pour les humains à proximité.
Ce n’est donc pas une question de mauvaise volonté de l’un ou de l’autre. C’est une réponse instinctive profondément ancrée que ni l’éducation ni la familiarisation ne feront entièrement disparaître. Elles permettront simplement de la gérer.
Qu’en est-il du comportement du chien ?
Du côté du chien, tout dépend de l’intensité de son instinct de prédation. Un chien à fort instinct de chasse, qui fixe, traque et poursuit naturellement les petits animaux aura beaucoup plus de mal à contrôler son comportement face à un cheval en mouvement. À l’inverse, un chien au tempérament sociable et posé s’adapte généralement bien. En clair, l’éducation joue un rôle déterminant. Un chien qui répond aux ordres de base représente un risque bien moindre en milieu équestre.
Quelles sont les races de chiens les plus compatibles avec les chevaux ?
Le tempérament individuel reste le critère le plus fiable, mais certaines races présentent des prédispositions qui facilitent la cohabitation avec les équidés.
Les races à faible instinct de prédation
Les chiens de berger comme le Border Collie, le Berger Australien ou le Berger Belge ont été sélectionnés pour travailler avec d’autres animaux. C’est d’ailleurs ce qui les rend naturellement à l’aise dans un environnement rural et en présence de grands herbivores. Reconnus pour leur tempérament stable et leur faible réactivité au mouvement, le Labrador et le Golden Retriever s’intègrent également bien en milieu équestre. Ces races restent néanmoins des individus avant d’être des représentants de leur race.
Les races à surveiller davantage
Les terriers, de nombreux chiens de chasse comme le Beagle ou le Jack Russell et les lévriers présentent des instincts de poursuite particulièrement développés. Cela ne les rend pas incompatibles avec les chevaux. Cependant, cela exige une éducation plus rigoureuse, une introduction encore plus progressive et une vigilance maintenue sur le long terme. Ne présumez jamais qu’un chien de ce profil est fiable en liberté près d’un cheval, même après plusieurs mois de cohabitation sans incident.
Comment réussir la présentation et la cohabitation au quotidien ?
La façon dont se déroule la première rencontre conditionne souvent toute la relation future entre les deux animaux. Commencez par présenter les deux animaux à distance. Gardez le chien en laisse et le cheval libre dans son box ou derrière une clôture. Laissez-les se sentir sans possibilité d’interaction directe. Observez le langage corporel de chacun.
