Le berger australien est une race de chien reconnue pour son intelligence, sa polyvalence et son dynamisme. Un trait distinctif et un sujet courant de discussion parmi les passionnés de la race est la variabilité de la longueur de la queue de ces chiens.
Certains bergers australiens naissent avec une queue longue tandis que d’autres viennent au monde avec une queue naturellement courte ou inexistante.
Cette caractéristique est due à la génétique, et environ 20% des bergers australiens présentent ce que l’on appelle un « bobtail » naturel, où la queue peut être très courte ou carrément absente dès la naissance.
La question de la longueur de la queue chez le berger australien ne se limite pas à la génétique : elle se prolonge dans les pratiques d’élevage. Historiquement, la coupe de la queue, ou caudectomie, était une procédure commune censée aider à prévenir les blessures chez les chiens de travail.
Cependant, cette pratique est aujourd’hui controversée et interdite dans de nombreux pays pour des raisons éthiques, sauf si elle est justifiée médicalement. La tendance actuelle met l’accent sur le bien-être de l’animal et reconnaît les bergers australiens avec des queues de longueurs naturellement variées.
Dès lors, comprendre pourquoi certains bergers australiens ont une queue courte ou inexistante nécessite une connaissance de la génétique de la race, ainsi qu’une reconnaissance des pratiques d’élevage contemporaines.
Les élevages consciencieux respectent la genèse naturelle de ces caractéristiques et la législation en vigueur, veillant à la santé et au bien-être des chiots dès leur naissance.
Origines génétiques de la courte queue chez le berger australien
La longueur de la queue des bergers australiens est déterminée par des facteurs génétiques spécifiques. Deux concepts clés sont au cœur de cette caractéristique : les mutations génétiques et la présence d’un gène récessif.
Mutation génétique et gène récessif
Une mutation génétique est à l’origine de la queue courte chez certains bergers australiens. Il s’agit d’un changement survenu dans l’ADN, qui peut survenir naturellement ou être le résultat de croisements sélectifs.
Ce trait est hérité de manière récessive, ce qui signifie que le chiot doit recevoir deux copies du gène affecté, une de chaque parent, pour présenter physiquement la queue courte.
Influence du gène T dans la longueur de la queue
Le gène T, ou gène C189G, joue un rôle crucial dans la détermination de la longueur de la queue chez le berger australien. Si un chiot hérite du gène T sous sa forme mutée des deux parents, il naît avec une queue naturellement courte ou parfois sans queue.
En revanche, si le chiot reçoit une version non mutée du gène T, il conservera une queue de longueur normale.
La pratique de la caudectomie
La caudectomie, ou la coupe de la queue chez les bergers australiens, a des racines historiques profondes et soulève des questions éthiques ainsi que légales dans l’élevage et le soin des animaux de nos jours.
Raisons historiques et esthétiques pour la coupe de la queue
Historiquement, couper la queue des bergers australiens était une pratique courante chez les éleveurs principalement pour des raisons esthétiques et pratiques.
L’idée était d’obtenir un chien conformant à une certaine image recherchée et de réduire les risques de blessures dans leur travail de conduite des troupeaux. Les éleveurs estimaient que des queues courtes empêchent les morsures lors des altercations avec le bétail et évitent les enchevêtrements dans les broussailles.
Bien que certaines lignées de bergers australiens naissent maintenant avec une queue naturellement courte en raison de la sélection génétique, la pratique de la caudectomie perdure même si elle n’est plus nécessaire pour tous les chiens.
Aspects législatifs et éthiques
D’un point de vue législatif, la caudectomie est aujourd’hui interdite dans de nombreux pays en raison des préoccupations éthiques qu’elle suscite, notamment en rapport avec la douleur et le bien-être animal.
Les vétérinaires soulignent que la procédure doit être réalisée avec une anesthésie adéquate, si elle est encore autorisée, afin de minimiser la souffrance.
Cependant, certains professionnels et associations de protection animale militent pour l’interdiction totale de cette pratique, affirmant qu’elle est cruelle et inutile.
La loi impose désormais aux éleveurs de respecter le bien-être animal, et les normes éthiques actuelles tendent à favoriser le maintien de l’état naturel de l’animal.
En parallèle, une partie du grand public et des experts canins remettent en cause la valeur des critères purement esthétiques dans l’élevage des bergers australiens, préconisant plutôt la santé et le bonheur de l’animal comme priorités.
Considérations sur l’élevage et le bien-être animal
L’élevage des bergers australiens soulève des questions importantes en matière de bien-être des chiots, particulièrement concernant les pratiques qui affectent leur santé physique dès la naissance.
Choix des éleveurs et influence sur la santé du chiot
Les éleveurs de bergers australiens prennent souvent la décision d’élever des chiots sans queue, une caractéristique reconnue de la race. Cette spécificité peut être le résultat de la génétique, mais également de pratiques d’élevage comme l’écourtage.
Il est primordial que les éleveurs prennent des décisions responsables vis-à-vis de la santé des chiots. Le choix d’écourter ou non la queue doit être guidé par des considérations de santé et non seulement esthétiques. Les éleveurs doivent s’assurer que les méthodes employées n’entravent pas le bien-être du chiot.
Facteurs importants pour l’éleveur :
- Prédispositions génétiques du berger australien.
- Méthodes d’élevage adoptées.
- Impact sur la santé et le comportement du chiot.
Standards de la race et rôle des clubs canins
Le standard de la race, établi par des organisations comme l’Australian Shepherd Club of America ou l’American Kennel Club, dicte souvent les pratiques d’élevage des bergers australiens. Ces standards peuvent influencer la décision d’écourter la queue des chiots, bien que cette pratique soit aujourd’hui remise en question par divers acteurs pour des raisons éthiques et de bien-être animal.
Les clubs canins jouent un rôle crucial dans la communication de ces standards et dans l’éducation des éleveurs aux pratiques respectueuses du bien-être des animaux.
Rôle des clubs canins :
- Définition des standards de la race.
- Sensibilisation des éleveurs aux pratiques éthiques.
- Maintien du bien-être animal au cœur de l’élevage.
Informations pratiques pour les propriétaires
La gestion de la queue courte ou absente chez le berger australien est une question spécifique qui nécessite une attention particulière de la part des propriétaires pour le bien-être de leur animal.
Soins et toilettage
La queue du berger australien peut être courte de naissance (nature bobtail) ou coupée pour des raisons esthétiques ou de standard de race.
Pour les queues longues, un toilettage régulier est essentiel pour maintenir la propreté et prévenir les nœuds. En absence de queue ou dans le cas d’une queue courte, les propriétaires doivent régulièrement vérifier l’absence de blessures ou d’irritations au niveau du moignon, surtout si le chien est très actif.
- Toilettage :
- Queue longue : Brossage hebdomadaire pour éviter les nœuds et les enchevêtrements.
- Queue courte ou bobtail : Inspection périodique pour détecter toute irritation ou infection.
- Hygiène :
- Maintien de la propreté autour de la zone de la queue, surtout après les sorties extérieures.
- Surveillance des alentours du moignon pour éviter les accumulations de saletés qui pourraient causer des infections.
En résumé, que le berger australien possède une queue longue ou un bobtail, l’attention aux détails en matière de soins et de toilettage est indispensable pour assurer sa santé et son bien-être.
