Réussir la Cohabitation entre Chien et Chat : Les 9 étapes

L’arrivée d’un nouvel animal peut être à la fois excitant et passionnant.

Mais comme pour tout changement, il peut s’agir d’un changement stressant.

Les choses se compliquent un peu lorsqu’il s’agit d’un foyer où trois espèces sont en jeu : les chiens, les chats et les humains.

Il est bien connu que les chiens et les chats ne s’entendent pas toujours, mais il arrive qu’ils deviennent les meilleurs amis du monde. De nombreux facteurs entrent en jeu pour prédire si un chien et un chat s’entendront bien, mais nous ferons de notre mieux pour créer un plan étape par étape qui vous guidera dans cette aventure !

Points Principaux : Comment faire en sorte qu’un chien et un chat s’entendent bien

• Il y a des choses que vous pouvez faire pour favoriser une bonne relation entre un chien et un chat. Cela ne signifie pas que tous les chiens et tous les chats s’entendront, mais il y a des choses que vous pouvez faire pour que vos animaux de compagnie s’entendent mieux.
• Certains chiens et chats ont plus de chances de s’entendre que d’autres. Par exemple, les chiens et les chats qui sont jeunes, calmes et qui n’ont pas d’antécédents de mauvaises interactions ont plus de chances de s’entendre que les animaux plus âgés qui ont des antécédents de conflits.
• La patience est le maître mot. Suivez notre plan complet en neuf étapes ci-dessous, mais la chose la plus importante à garder à l’esprit est que les introductions doivent se faire lentement et progressivement.

Prévoir les résultats : Mon chien et mon chat vont-ils s’entendre ?

Les chiens et les chats sont des individus dotés de personnalités très différentes.

Même avec tout le dressage du monde, certains couples ne seront jamais « amis ». En fait, certains couples ne seront jamais vraiment compatibles.

Pour vous aider à savoir à quoi vous attendre, je vais vous présenter quelques-uns des signaux d’alertes que j’observe chez chaque animal. Cela devrait vous aider à déterminer si votre chien et votre chat peuvent s’entendre.

Pour l’instant, je suppose que vous avez un chien ou un chat à la maison. Jetez un coup d’œil aux facteurs ci-dessous, quelle que soit l’espèce que vous possédez, pour voir où en est votre animal de compagnie actuel.

Ensuite, lorsque vous choisirez votre nouveau chien ou chat, essayez de garder ces facteurs à l’esprit pour vous assurer d’adopter ou d’acheter un chien ou un chat qui a des chances de bien s’intégrer dans un foyer multi-espèces.

Les bons et mauvais signes pour un chien

Ce dernier mauvais signe pour les chiens est particulièrement important.

En fait, j’éviterai tout simplement d’acheter un chat si votre chien a une agressivité de prédateur élevée et a l’habitude de blesser ou de tuer des écureuils, des lapins ou des chats.

Bien que le dressage puisse être d’une grande aide, le jeu n’en vaut tout simplement pas la chandelle à mon avis.

Les bons et mauvais signes pour un chat

Nous espérons que vous êtes en mesure de trouver quelques signes positifs chez chacun de vos animaux pour que l’introduction soit réussie. Voyons maintenant comment les présenter l’un à l’autre !

Faire en sorte qu’un chien et un chat s’entendent bien : Un plan facile en 9 étapes

Que cela prenne deux heures ou deux mois, la présentation en toute sécurité d’un chien et d’un chat nécessite généralement que vous suiviez un plan en neuf étapes relativement cohérent. Tout dépend du temps que l’on passe à chaque étape et de la granularité des étapes.

Nous vous présentons ce plan ci-dessous.

1. Séparer les animaux (au début)

Les barrières physiques sont le meilleur moyen de s’assurer qu’aucun des deux animaux n’effraie, ne harcèle ou ne blesse l’autre.

En règle générale, je recommande d’utiliser des portes fermées comme principale barrière. Les chiens et les chats peuvent souvent sauter par-dessus les barrières et les parcs d’exercice intérieurs, qui ne constituent donc pas la barrière principale la plus sûre : Utilisez plutôt une porte.

Cela permet à chaque animal de se sentir à l’aise et en sécurité dans son espace, tout en se reniflant et en s’entendant de l’autre côté de la barrière.

L’espace du chat peut être une chambre, une salle de bain ou un secteur entier de la maison. Veillez à ce que l’espace soit suffisamment grand pour que le chat s’y sente à l’aise et s’y enrichisse, afin que la séparation ne lui cause pas de détresse.

En fonction de vos animaux et de votre stade dans le plan de progression, vous pouvez choisir d’autres barrières.

Avec beaucoup de mes clients, je recommande d’utiliser une barrière pour bébés recouverte d’une serviette pendant les dernières étapes de l’introduction.

Cela nous permet d’augmenter ou de diminuer le contact visuel entre le chien et le chat en déplaçant la serviette, ce qui favorise la réussite de l’introduction des deux animaux.

Si votre chien ou votre chat est en détresse ou trop excité, augmentez la distance tampon ou les barrières visuelles entre eux.

Il y a plusieurs années, j’ai eu un client dont les présentations chien-chat se passaient très mal.

Nous avons fini par utiliser deux barrières pour bébés, une à chaque extrémité de l’escalier, toutes deux recouvertes de serviettes. En d’autres termes, pendant des semaines, les chiens et les chats ont été séparés par plusieurs mètres d’espace « neutre ». C’était nécessaire pendant que nous travaillions sur l’échange d’odeurs et les comportements neutres des chiens.

J’éviterai également de placer le chat dans une cage de transport, une caisse ou tout autre petit espace. Bien que ces petits espaces puissent protéger physiquement votre chat de votre chien, ils ne l’aident pas à se sentir en sécurité : Votre ami félin est essentiellement piégé, tandis que votre chien peut s’approcher beaucoup trop près de lui.

Une porte, une barrière pour bébé ou un enclos d’exercice permet au chat de s’approcher de la porte et de s’en éloigner à sa guise.

2. Échange d’odeurs

Les chiens et les chats apprennent beaucoup de choses sur leur monde grâce à l’olfaction, alors profitez-en !

Une façon utile de leur permettre de se connaître à travers le temps et l’espace est d’apporter des objets d’un côté de la barrière à l’autre. Par exemple, permettez à chaque animal de dormir sur une serviette ou un lit spécifique pendant quelques jours, puis échangez la literie.

J’aime aussi échanger complètement les espaces, lorsque c’est possible.

Par exemple, lorsque votre chien est en promenade, laissez votre chat explorer toute la maison avant de le replacer dans sa « chambre ». Si votre chien dort dans une cage la nuit, vous pouvez également faire l’expérience de laisser le chat explorer toute la maison pendant que le chien est en cage.

3. Nourrissez le chien et le chat de part et d’autre de la barrière.

Manger est un comportement apaisant, comme beaucoup d’entre nous l’ont appris lors de la pandémie de COVID. Là encore, nous pouvons utiliser ce comportement à notre avantage.

Pour aider les chiens et les chats à s’entendre, il est essentiel de leur apprendre à manger calmement en présence les uns des autres. Manger permet également de détourner l’attention du chien du chat, tout en gardant le chat immobile.

Les chats qui courent et jouent sont beaucoup plus difficiles à ignorer pour les chiens !

Si votre chien est trop excité pour manger ou si votre chat est trop nerveux pour manger, c’est que vos animaux sont trop proches les uns des autres.

Certains chiens peuvent manger plus vite, plus lentement ou d’une manière inhabituelle si vous nourrissez les animaux trop près les uns des autres ou si vous progressez trop rapidement. Notez ces types de changements et utilisez-les comme un indice pour ralentir les choses ou ajouter de l’espace entre les animaux.

Mais si les choses progressent bien, rapprochez votre chien et votre chat de la barrière de quelques centimètres à chaque repas.

À terme, il faut qu’ils mangent calmement de part et d’autre d’une barrière solide mais transparente, telle qu’une porte en verre, une barrière pour bébé, un enclos d’exercice ou une porte moustiquaire solide à l’épreuve des chiens.

Nous pouvons ensuite augmenter à nouveau la distance, mais en supprimant la barrière physique, tout en utilisant des laisses si nécessaire (voir l’étape 7 pour plus d’informations sur cette technique).

Cette étape peut ne durer qu’un ou trois repas, ou des semaines et des semaines. Votre objectif est de faire en sorte que votre chien et votre chat prennent calmement leurs repas à quelques mètres l’un de l’autre, avec une barrière transparente entre eux.

4. Préparez votre chien à adopter des comportements d’obéissance et de calme

Que vous ayez déjà adopté un chat ou non, apprendre à votre chien les bases de l’obéissance et des comportements calmes vous sera d’une grande aide.

J’utilisais régulièrement des signaux tels que « laisse », « reste » (ou attends) et « va te coucher » lorsque j’aidais mes chiens à s’habituer à vivre avec un chat.

Le signal « Laisse » aidera votre chien à apprendre à se détourner du chat s’il est excité par le mouvement du chat ou s’il s’en approche trop.

Il est utile d’enseigner cette règle non seulement avec de la nourriture, mais aussi avec des jouets et des écureuils. Ainsi, votre chien comprendra le concept et pourra l’appliquer à votre chat.

Les mots « Reste » ou « Attends » aideront votre chien à rester en place si nécessaire. J’ai souvent utilisé ces mots pour aider mes chiens à rester en place pendant que notre chat se déplaçait autour d’eux.

Cela les a aidés à s’habituer à ce qu’il marche et joue, tandis que je récompensais fréquemment les chiens qui ne couraient pas après lui et ne sautaient pas sur lui !

Enfin, le comportement « va te coucher » (ou « au panier ») peut vous aider à éloigner votre chien pendant l’entraînement. Je l’utilise généralement en conjonction avec « reste ».

Idéalement, la majeure partie de ce dressage aura lieu avant même que votre chat ne soit à la maison. Bien sûr, les chats arrivent parfois dans nos vies de manière inattendue et il arrive que vous ayez d’abord un chat avant d’adopter un chien.

Quoi qu’il en soit, vous devrez pratiquer chacune de ces techniques sur les côtés opposés de la barrière fermée avant de l’enlever.

5. « Chatifier » votre maison

Alors que vous vous préparez à ce que votre chien et votre chat partagent un espace physique, il est important de vous assurer que votre chat a suffisamment d’espace pour se cacher, un ou deux endroits surélevés qui sont à l’abri du chien, et d’autres options pour se créer un « espace privé ».

Il peut s’agir d’une combinaison de casiers, d’étagères ou d’espaces sous les futons ou les canapés. Vous pouvez également trouver de nombreuses options en ligne.

N’oubliez pas : Les chats sont des prédateurs, mais ils sont également petits, ce qui fait d’eux des proies. Ils sont donc plus heureux lorsqu’ils peuvent se percher en hauteur, au-dessus des menaces potentielles comme votre chien bien-aimé.

En lui offrant des espaces dédiés à cet effet, vous réduirez également le temps que votre chat passe à escalader vos étagères ou vos portes moustiquaires.

6. Faites faire de l’exercice à votre chien et enrichissez-le avant les présentations

L’une des choses les plus importantes à faire dans les dernières heures précédant l’introduction d’un chien et d’un chat est de faire faire à votre chien beaucoup d’exercice et d’enrichissement canin.

Dans certains cas, vous pouvez même laisser votre chien faire une petite sieste pour vous assurer qu’il n’est pas trop nerveux. Cela est particulièrement vrai pour les chiens adolescents âgés de 5 à 18 mois.

Par conséquent, emmenez votre chien faire une longue promenade, un jogging rapide, une randonnée ou jouez à des jeux de dressage pour chiens afin de vous assurer qu’il se sente rassasié avant les présentations.

Si votre chien est trop excité, il sera moins enclin à faire les bons choix en présence de votre chat.

7. L’heure de la présentation

Avant de commencer cette étape, reportez-vous aux instructions de l’étape 3.

Votre chien et votre chat sont-ils capables de prendre tranquillement leurs repas de part et d’autre d’une barrière transparente, à quelques mètres seulement l’un de l’autre ? Si ce n’est pas le cas, vous n’êtes pas prêt pour cette étape !

Comme je l’ai déjà dit, il peut suffire de quelques heures ou de plusieurs mois de travail acharné pour arriver à cette étape.

Commencez avec votre chien en laisse et dans un environnement où le chat dispose de nombreuses cachettes et de perchoirs surélevés. Retirez la barrière alors que votre chien se trouve à plusieurs mètres (à l’autre bout de la pièce ou même dans un couloir, si possible).

Lorsque le chat s’approche de la barrière et que votre chien le remarque, donnez-lui un mot de repère (par exemple, « oui », « bon chien » ou un clic de votre clicker si vous avez fait du dressage au clicker) et donnez-lui une friandise.

Il se passera probablement l’une ou l’autre des choses suivantes :

• Votre chien sera trop obnubilé par le chat pour manger ou vous répondre. S’il ne peut pas manger, la séance est terminée. Retournez à l’utilisation d’une barrière, même s’il « veut juste jouer ».
• Votre chien remarquera à peine le chat et se concentrera entièrement sur vos friandises. C’est génial ! Vous pouvez vous rapprocher un peu plus et recommencer. Récompensez votre chien pour avoir ignoré le chat toutes les 5 à 10 secondes.
• Votre chien regardera le chat, mais détournera le regard et acceptera vos friandises. Si sa réaction semble intense, agrippante, lente ou super-mordante, entraînez-vous à cette distance jusqu’à ce que sa réaction devienne typique pour lui au cours du dressage. Vous pourrez alors vous rapprocher un peu plus.

Si votre chien a du mal ou si votre chat est très mobile, vous pouvez lui donner une assiette de pâtée pour qu’il reste immobile pendant les premières présentations. Un chat immobile est beaucoup plus facile à gérer pour votre chien qu’un chat joueur, « fougueux » ou mobile.

Avec le temps, votre chien et votre chat se rapprocheront de plus en plus. Observez attentivement le langage corporel de votre chien.

S’il est détendu ou « relâché » et remue la queue, tout va probablement bien. S’il est tendu, qu’il porte son poids vers l’avant, qu’il fait des sauts de kangourou au bout de la laisse ou qu’il est raide, éloignez-vous un peu plus pour répéter l’exercice.

8. Répéter

À ce stade du processus, il est temps de répéter nos brèves présentations.

Sachez qu’il est préférable de faire plusieurs séances d’une minute par jour pendant une semaine plutôt qu’une séance de 30 minutes en une seule journée.

Faites de nombreuses pauses et donnez à votre chien et à votre chat le temps de se détendre séparément. Prêtez attention aux signaux du langage corporel mentionnés ci-dessus.

N’oubliez pas que si votre chien ne peut pas manger ou se détourner du chat, c’est que vous êtes trop près pour l’instant. Vous voulez voir votre chien agir calmement – même s’il s’ennuie !

En cas de doute, donnez à votre chien et à votre chat plus d’espace et de temps. Dans certains cas, vous pouvez museler votre chien pour les premières présentations.

Au fur et à mesure que votre chien et votre chat se rapprochent, ils finiront par devoir se saluer de près.

Cela se produit souvent à une distance de 1,5 à 2 mètres. Laissez votre chien renifler le chat et laissez ce dernier réagir. Restez vigilant, mais n’ajoutez pas de tension à la situation.

Ne punissez pas les animaux pour des comportements grossiers mineurs, comme un chat qui siffle ou un chien qui renifle gentiment le chat. Vous travaillerez sur ces points avec le temps, mais une fois qu’ils sont en contact physique l’un avec l’autre, il est important qu’ils se sentent détendus.

Après les premières salutations, appelez votre chien pour qu’il vous donne une friandise. Répétez l’opération quelques fois, puis éparpillez quelques friandises sur le sol et faites une pause plus longue.

La prochaine fois, faites quelques autres interactions en laisse, puis envisagez de lâcher la laisse.

9. Cohabitation

Faire en sorte qu’un chien et un chat s’entendent bien n’est pas chose aisée. Dans de nombreuses introductions chien-chat, vous faites constamment deux pas en avant et un pas en arrière.

Commencez donc par une semi-cohabitation supervisée, par exemple en préparant le dîner avec le chien attaché à votre hanche ou en les observant interagir pendant que votre chien traîne en laisse.

Dans la plupart des cas, le chien et le chat finissent par s’entendre sans surveillance, mais ce n’est pas toujours le cas.

Si possible, faites les présentations pendant que les chiens et les chats sont jeunes

Les bébés animaux sont moins susceptibles d’être craintifs, agressifs ou prédateurs que les adultes.

Qu’il s’agisse de présenter un jeune chiot tout doux à un chat plus âgé ou un chaton courageux à un chien doux, les jeunes animaux sont souvent plus adaptables que les adultes.

Les chiens adolescents et les chats âgés font souvent mauvais ménage. Les chats âgés sont plus susceptibles de fuir par peur, ce qui incite les chiens à les poursuivre. Suivre les étapes ci-dessus peut aider, mais le comportement de fuite rend les choses plus difficiles.

Par ailleurs, le cerveau des chiens adolescents (âgés d’environ 6 à 20 mois) n’est tout simplement pas conçu pour un traitement calme et réfléchi et une attente patiente. Si possible, attendez que votre chien adolescent ait mûri avant d’accueillir un chat.

Favoriser les liens entre votre chat et votre chien

C’est une chose d’aider votre chien et votre chat à cohabiter simplement. Mais la plupart d’entre nous préféreraient créer un véritable lien – une amitié, même – entre nos animaux de compagnie.

Comment y parvenir ?

En réalité, cela commence par la sélection de personnalités susceptibles de s’accorder et par une introduction appropriée – exactement ce dont nous parlons aujourd’hui !

Une bonne entente, une présentation solide et l’établissement de limites sont autant d’éléments importants pour aider les animaux à s’entendre.

Par ailleurs, voici quelques conseils pour favoriser l’amitié au sein de votre foyer multi-espèces :

• Aidez chaque animal à satisfaire les besoins spécifiques de son espèce à l’écart de l’autre. Laissez votre chat chasser en l’absence des chiens, car ces derniers font fuir leur proie. De même, emmenez votre chien se dégourdir régulièrement pour qu’il ne passe pas son surplus d’énergie sur votre chat.
• Encouragez-les à se reposer, à se détendre et à faire d’autres activités agréables ensemble. Pour la plupart des chats, il est plus facile de faire confiance à un chien qui n’est pas menaçant. Au début, votre chaton ne se sentira peut-être à l’aise qu’en se blottissant contre un chien endormi. Avec le temps, cette confiance peut se transformer en jeu – ou non. Essayer trop fort d’encourager les jeux ou les activités partagées à haute énergie se retourne souvent contre vous.
• Acceptez ce que les animaux vous montrent. Vous ne pouvez pas vraiment précipiter ou forcer une amitié inter-espèces, et pour de nombreux animaux, l’amitié est plus une question de câlins et de toilettage mutuel que de jeux brutaux. Bien que vous souhaitiez des combats de catch, il n’y a pas de véritable moyen de les encourager si les animaux ne s’y adonnent pas d’eux-mêmes.
• Surveillez le jeu, surtout au début. Si vos animaux décident d’essayer de jouer, il est préférable d’être à proximité et prêt à intervenir. N’essayez pas d’intervenir constamment, car cela gâcherait sûrement le plaisir, mais soyez prêt à interrompre le jeu si l’une des parties devient trop intense.

Surtout, n’oubliez pas que vous ne pouvez pas forcer une amitié. Tant que vos animaux s’entendent bien, laissez-leur l’espace nécessaire pour établir une relation qui leur convienne. Les relations évoluent souvent au fil des ans, alors essayez d’être patient.

Que faire si les choses tournent mal ?

Les chiens et les chats ne s’entendent pas tous. Dans certains cas, vous devrez peut-être utiliser des barrières pour bébés ou des portes pour diviser votre maison. Il peut s’agir d’une mesure permanente pour certains, ou d’une mesure que vous utilisez lorsque votre chien adolescent est trop excité pendant quelques heures par jour pendant quelques mois.

Rappelez-vous simplement que ce n’est pas un échec ou une accusation pour l’un ou l’autre des animaux s’ils sont simplement mal à l’aise ou peu sûrs ensemble. La cohabitation inter-espèces est difficile !

En règle générale, l’approche nécessaire consiste à prendre plus de temps à chaque étape, avec des intervalles plus courts entre chaque étape.

N’hésitez pas à demander l’aide d’un professionnel

Si vous vous sentez bloqué, confus ou dépassé, c’est une bonne idée de demander de l’aide.

Vous pouvez demander l’aide d’un comportementaliste canin pour faire en sorte que votre chien et votre chat s’entendent bien :

• vous êtes bloqué à la même étape depuis plus d’une semaine
• Votre chien a l’habitude de poursuivre ou de blesser de petits animaux.
• Votre chat a extrêmement peur de votre chien
• Votre chien semble frénétique ou fixé sur votre chat, quoi que vous fassiez.
• L’arrivée de votre chien dans la maison a provoqué des problèmes de comportement chez votre chat, tels que des problèmes de litière ou des agressions dues aux caresses.

Lorsque votre chien et votre chat s’entendent bien, leur vie à tous les deux s’en trouve améliorée. Si certains d’entre nous se contentent de la tolérance et de la coexistence, les chiens et les chats peuvent tout à fait être de bons amis.

Nous espérons qu’avec cet article et ces suggestions, votre chien et votre chat s’entendront pour le reste de leur vie.